De plus en plus de chercheurs, thérapeutes et praticiens en santé intégrative s’intéressent à un acteur souvent méconnu du système nerveux : le nerf vague.
Écoutez la chronique de la coach Sarah Plouffe qui met en lumière le rôle central de ce nerf dans la régulation des fonctions vitales et des émotions, soulignant son importance comme principal canal de communication entre le cerveau et les organes internes.
Long de plus de 10 mètres et s’étendant du tronc cérébral jusqu’à l’abdomen, le nerf vague — ou nerf crânien X — est le plus long des nerfs crâniens. Il innerve de nombreux organes essentiels, dont le cœur, les poumons, le foie et les intestins. Mais son influence ne s'arrête pas à la physiologie : il joue également un rôle fondamental dans la gestion du stress, des émotions et des états de sécurité intérieure.
Selon Sarah Plouffe, l’activation ou l’inhibition du nerf vague peut modifier radicalement notre état mental et physique. Elle rappelle que ce nerf régule plusieurs états du système nerveux autonome, notamment :
- L’état ventral vagal, associé à un sentiment de calme, de sécurité et de connexion sociale. C’est l’état optimal dans lequel l’être humain peut communiquer, digérer, respirer calmement et se reposer.
- L’état sympathique ou mobilisé, qui prépare le corps à fuir ou à se battre en réponse à une menace perçue. Cet état s'accompagne d'une accélération du rythme cardiaque, d'une respiration plus rapide et d'une vigilance accrue.
- L’état dorsal vagal, un mode de repli extrême en cas de stress intense, souvent associé à l'immobilisation, à la dissociation ou à un état de fatigue profonde. Cet état est considéré comme une forme de "gel" physiologique.
Heureusement, il est possible d'influencer activement l’activité du nerf vague et de favoriser un retour vers un état de calme. Plouffe évoque plusieurs techniques efficaces et accessibles, validées par la recherche en neurobiologie :
Alors que le stress chronique et les troubles de l’anxiété touchent un nombre croissant de personnes, comprendre et prendre soin du nerf vague pourrait bien s’imposer comme une clé de santé durable, au croisement de la science moderne et des approches corporelles ancestrales.