Alors que la facture des repas hospitaliers explose partout au Québec, l'Outaouais fait figure de bon élève. Avec un coût moyen d'environ 8,40 $ par repas (collations incluses), le CISSS de l'Outaouais (CISSSO) maintient des prix bien inférieurs à d'autres régions, où certains plateaux peuvent dépasser les 15 $.
En entrevue, Édouard Coulombe, coordonnateur des activités alimentaires au CISSSO, explique ce succès par une décision stratégique prise lors de la fusion de 2015: la production centralisée. En regroupant la préparation des aliments dans trois grands pôles (Gatineau, Maniwaki et Pontiac) plutôt que dans toutes les installations du territoire, le CISSSO a optimisé sa main-d'œuvre, véritable nerf de la guerre budgétaire.
Si le coût est maîtrisé, le défi du gaspillage demeure. Près de la moitié de la nourriture doit être jetée, une réalité liée à la condition médicale des patients. Pour contrer ce phénomène, M. Coulombe rêve d'implanter un système de commande personnalisée à la chambre, similaire à celui de Sainte-Justine. En attendant, les surplus non servis aux patients sont redistribués à la communauté via des organismes locaux.
L'organisation du travail est vraiment importante au niveau de la gestion budgétaire. [...] Je n'ajoute pas de cuisinier pour en produire plus. Je monte ma production en l'essentiel.