Le Venezuela a récemment été frappé par deux puissants séismes consécutifs d'une magnitude supérieure à 7, entraînant des dégâts catastrophiques. Pour bien comprendre l'ampleur de ce drame géographique et humain, nous avons discuté avec Maurice Lamontagne, expert en tremblements de terre retraité du gouvernement fédéral, bien connu chez nous pour ses interventions lors des activités sismiques en Outaouais.
M. Lamontagne explique que ces secousses ont été causées par le frottement extrême de deux plaques tectoniques, créant une ligne de faille et un déplacement soudain du sol pouvant atteindre huit mètres. L'enchaînement de deux chocs majeurs a été particulièrement meurtrier: de nombreux résidents, croyant le danger écarté après la première secousse, ont été surpris par la seconde qui a achevé les bâtiments affaiblis.
Alors que les États-Unis estiment un bilan potentiel tragique, l'expert rappelle qu'il n'y a aucun lien direct entre cette tragédie et les séismes mineurs survenus ailleurs, comme celui de magnitude 4,2 récemment ressenti dans l'est du Québec.