Les prêts en ligne rapides, offrant des avances sur chèques de paie ou de petits montants avec un taux d'intérêt affiché à 18,99 %, sont en pleine croissance au Canada. Bien que ce taux semble raisonnable, certaines entreprises ajoutent des frais d'adhésion supplémentaires, ce qui peut faire grimper les intérêts à des niveaux astronomiques, souvent illégaux. Ce piège affecte plus particulièrement les personnes vulnérables ou en difficulté financière.
Plus de 2 millions de Canadiens y ont recours chaque année, souvent parce qu'ils n'ont pas accès aux prêts bancaires traditionnels. Les personnes à faible revenu, les parents monoparentaux et les autochtones sont surreprésentés parmi les emprunteurs. Malheureusement, ce type d'endettement mène souvent à la faillite, avec 40% des dossiers de faillite incluant désormais des dettes liées à des prêts rapides, contre 12% en 2011.
En Outaouais, comme partout au Québec, des organismes d'aide et de protection des consommateurs surveillent de près ces entreprises qui profitent des gens pris au dépourvu, surtout en ces temps d'inflation.