L’attente a été longue pour les partisans, mais les Sénateurs d'Ottawa n'ont pas perdu leur touche pendant la pause olympique. Dès la première période du duel face aux Red Wings de Detroit, la troupe de Travis Green a imposé un rythme d'enfer, ne laissant que des miettes à l'adversaire.
Marc Legault et Yanick St-Denis analysent ce premier engagement où les Sénateurs ont littéralement campé dans la zone des Wings. Malgré un départ énergique de Detroit, Ottawa a rapidement fermé le jeu en zone neutre pour prendre le contrôle du match. Le point culminant est survenu à 18:44 lorsqu'en avantage numérique, le capitaine Brady Tkachuk a inscrit son 15e but de la saison, soulevant la foule du Centre Canadian Tire.
Les statistiques parlent d'elles-mêmes : une domination de 13-4 au chapitre des tirs au but et un temps de possession de rondelle frôlant les 60 %. Yanick St-Denis souligne d'ailleurs l'efficacité défensive de l'équipe qui a réduit les visiteurs au silence pendant la quasi-totalité de la période.