Un troisième objet interstellaire, nommé 3I Atlas, traverse en ce moment notre système solaire. C’est seulement le troisième du genre repéré en moins de dix ans, ce qui en fait un phénomène rare et fascinant.
L’astrophysicien Robert Lamontagne explique que cet objet se déplace à une vitesse fulgurante, soit plus de 200 000 km/h. Bien qu’il suscite de nombreuses spéculations, notamment sur une possible origine artificielle, la communauté scientifique estime qu’il s’agit d’une comète. Comme les autres comètes, son accélération peut être expliquée par le dégagement de gaz au contact du Soleil.
Repéré dès son entrée dans le système solaire, 3I Atlas passera près du Soleil à la fin octobre, puis atteindra son point le plus rapproché de la Terre le 19 décembre, à environ 270 millions de kilomètres. Aucun danger de collision n’est prévu, mais l’objet constitue une occasion unique d’en apprendre davantage sur la composition d’autres systèmes planétaires.
Atlas nous offre une chance rare d’étudier de près un visiteur venu d’un autre système solaire