Le camp principal des Olympiques de Gatineau bat son plein.
Une quarantaine de joueurs ont sauté sur la glace pour une première séance d'entraînement, lundi matin.
L'entraîner-chef Serge Beausoleil respire un peu mieux cette année, puisqu'il peut miser sur l'expérience d'une vingtaine de vétérans.
Il affirme que ces derniers ne doivent pas tenir leur poste pour acquis.
« J'aime beaucoup nos vieux qui arrivent et qui imposent des standards et un tempo [...] Notre message aux vétérans ce matin, c'est qu'ils ont une longueur d'avance sur les autres, parce qu'ils connaissent nos façons de procéder, nos valeurs et nos habitudes. Il ne faut pas qu'ils perdent cet avantage-là, puisque c'est un camp compétitif et les autres arrivent avec l'idée d'aller se tailler une place. C'est une belle situation en ce moment ».
Parmi les vétérans qui sont de retour cette année, l'attaquant Maxim Dubé, qui rentre à Gatineau après un été en deux temps.
Après avoir été ignoré au repêchage de la LNH, le joueur originaire de Fort-Coulonge a eu la chance de participer au camp de développement des Sénateurs d'Ottawa.
« Le fait de ne pas avoir été repêché me donne une motivation supplémentaire de connaître une grosse année et de travailler fort. Le camp avec les Sénateurs m'a aussi donné un regain de confiance. […] Les gars travaillent vraiment fort, il n'y a pas de niaisage et tout le monde est prêt à travailler. On va avoir un bon noyau d'équipe cette année. »
Autre dossier à surveiller : celui d'Adrien Rosa. Le fils de l'ancien favori de la foule, Pavel Rosa, espère tailler sa place au sein de la brigade défensive des Olympiques, à seulement 17 ans.
Le jeune défenseur a été invité directement au camp principal, sans passer par celui des espoirs.
« C'était une bonne dose de confiance. C'est une bonne décision. Ça veut dire qu'il a vu mon développement depuis l'an dernier et comment j'ai pu améliorer plusieurs aspects de mon jeu. Je me sens prêt à rejoindre l'équipe et à avoir un rôle assez important. Je serai nouveau, mais je voudrais devenir un leader. »
Les Olympiques recevront la visite de l'Armada de Blainville-Boisbriand, mercredi soir, pour un premier match préparatoire au Complexe Branchaud-Brière.