Quelle performance inspirante des Sénateurs d’Ottawa cet après-midi ! Dans un gain de 2-0 contre les Ducks d’Anaheim, c’est le gardien Linus Ullmark qui a volé la vedette, bloquant les 23 tirs dirigés vers lui pour signer un blanchissage mérité.
« Maintenant, avec le travail que j'ai fait, je suis capable de regarder vers le ciel, vers les gradins, de voir les partisans heureux, les enfants s'amuser... et d'en profiter autant qu'eux. »
Après une première période plutôt tranquille, le match a basculé en début de deuxième engagement. Ullmark a multiplié les arrêts miracles, notamment sur deux échappées consécutives, gardant son équipe dans le match alors que le pointage était toujours de 0-0. Cette solidité devant le filet a permis à Michael Amadio d’ouvrir la marque quelques instants plus tard, suivi d'un filet décisif de Thomas Chabot en désavantage numérique.
« On ne donne pas de temps, on ne donne pas d'espace, on ne donne rien gratuitement. Les équipes vont devoir le mériter contre nous. »
Au-delà de la victoire, c'est l'état d'esprit d'Ullmark qui retient l'attention. En entrevue d'après-match au micro de Marc Legault et Yanick St-Denis, le gardien a confié avoir retrouvé le plaisir de jouer après des moments plus difficiles cet hiver. Grâce à de nouveaux « outils » mentaux, il semble plus serein que jamais, n’hésitant pas à savourer chaque instant avec les partisans et sa famille.
La brigade défensive, malgré les absences de Jake Sanderson et Nick Jenson, a également tenu le coup de manière exemplaire. Travis Green n'a d'ailleurs pas tari d'éloges sur l'effort collectif et la discipline de ses joueurs.