L'échange de Brady Tkachuk aux Panthers de la Floride a eu l'effet d'une véritable bombe dans la LNH.
On apprend maintenant que c'est le capitane des Sénateurs d'Ottawa qui a lui-même demandé à être transigé.
Tkachuk a fait part de sa décision au directeur général, Steve Staios, un peu plus d'une semaine après l'élimination des Sénateurs contre les Hurricanes.
Son souhait de rejoindre son frère Matthew en Floride a finalement été exaucé dimanche soir.
« De mon côté, j'ai toujours été pleinement solidaire et je voulais que cela fonctionne sur le long terme. Au fil de la saison, il est devenu évident que quelque chose ne tournait pas rond et avait changé [...] Je pense qu'à mesure que l'année avançait, je pouvais clairement voir que Brady était un joueur différent de l'année précédente. À ce stade, je n'ai pas été particulièrement surpris. Est-ce que j'aurais aimé que ce soit différent ? Bien sûr. C'est un bon joueur. Mais ce n'était pas le cas et nous avons tourné la page. »
Les Sénateurs ont mis a main sur trois choix de premiers tours, dont la 9e et 25e sélection du prochain repêchage, un choix de 1ère ronde en 2029 et un choix de 2e ronde en 2027.
Steve Staios admet que les Panthers de la Floride était la seule destination possible en raison d'une clause de non-mouvement dans le contrat de Brady Tkachuk.
« Je crois que j'ai obtenu le meilleur retour que je pouvais obtenir dans ces circonstances. »
Il y a fort à parier que Staios fera miroité ses nouveaux atouts à ses homologues dans le but d'améliorer son équipe à court terme.
« Les discussions ont été intenses depuis que la transaction a eu lieu. Je n'ai aucune intention de voir cette équipe faire un pas en arrière. Nous sommes actifs et nous sommes ouverts [...] Nous avons commencé l'année avec aucun choix de premier tour ; maintenant, nous en avons trois. J'adorerais rester à discuter avec vous, mais nous devons nous mettre au travail. Cela change la dynamique de ce que nous comptions faire pendant la saison morte. »
Source: AP Photo/Lynne Sladky